Ospitano i ghiacciai più grandi. Nelle valli di origine glaciale vi sono i maggiori laghi alpini: il Lago Maggiore, il Lago di Como, il Lago di Garda.

Si abbassano man mano che si procede da ovest verso est.
Fra le cime delle montagne vi sono passi alpini che consentono di raggiungere l’Austria e la Slovenia.

È composto dall’Appennino ligure e dall’Appennino toscoemiliano, affiancato dalle Alpi Apuane, montagne simili alle Alpi ma più basse.

È composto dall’Appennino umbro-marchigiano e dall’Appennino abruzzese.
Qui si trovano la cima più elevata, il Gran Sasso (2912 m) e il Parco Nazionale d’Abruzzo.

Dall’Appennino campano prosegue fino alla punta della Calabria e oltre lo stretto di Messina. Alcuni monti della Sicilia possono essere considerati come una continuazione degli Appennini.